El Canal de Panamá uno de los pasos clave para el comercio internacional, al comunicar los océanos Atlántico y Pacífico, y con ellos, los intercambios entre Asia y Europa, pasando por América.
Tratado Torrijos-Carter. A las 12:00 del 31 de diciembre de 1999, después de más de 80 años, Panamá asumió al fin el control del Canal que une a los océanos Atlántico y Pacífico. Un proceso que se puso en marcha con el tratado firmado en 1977 por el entonces presidente estadounidense, Jimmy Carter y su homologo Omar Torrijos.
Con la ampliación del Canal de Panamá el nuevo juego de esclusas de tres niveles cada una con tres tinas de reutilización de agua por nivel, una en el lado Pacífico y otra en el lado Atlántico. Una de las obras de ingeniería civil más importantes que se van a realizar hasta la fecha, se ha diseñado para que puedan atravesarlas estos “gigantes del mar”, los Pospanamax con sus 366 metros de eslora equivalen y permiten guardar en su interior hasta 12.000 contenedores, hoy se limita a barcos de 4500 TEUs es el nombre que se ha bautizado a estos megabuques los que actualmente por sus dimensiones impiden su transito por la actual vía acuática existente, los Panamax es el tipo de buque que actualmente pueden atravesar el Canal de Panamá. Optimación logística se reducirá entre un 7% y un 17% el coste operativo por cada contenedor.
El Canal de Suez (sólo por el Golfo de Adén las aguas mas peligrosas del mundo debido a piratería en Somalia, atraviesan unos 22.000 barcos de carga cada año, con cerca del 8% de bienes del comercio mundial, incluyendo más del 12% del volumen total de petróleo que se transporta por mar, según la OMI y el sistema intermodal estadounidense son los principales competidores del Canal de Panamá.
El pasado mes de enero publicábamos “Corredor bioceánico que unirá el Atlántico con el Pacífico”. Una carretera de 5.900 kilómetros de distancia que atravesará la ciudad brasileña de Santos, las bolivianas Santa Cruz de la Sierra y Cochabamba, y las chilenas Arica e Iquique.
La UE es el segundo socio económico para la región de América Latina Caribe. El comercio bilateral asciende a aproximadamente 160 000 millones de euros. En 2007, la UE representaba aproximadamente el 14 % de las exportaciones de América Latina. En el caso del Caribe, la UE es incluso más importante como destino de las exportaciones, ya que el 19 % de sus productos se envía a la UE. Estas cifras suben constantemente.
La ampliación del Canal ha hecho que todas economías del mundo pongan su ojo en Panamá. La transparencia que ha caracterizado a todo este proceso arranca con el referéndum convocado por el entonces presidente Martín Torrijos en octubre de 2006, cinco meses después de arrancar oficialmente el proyecto y después de 120 estudios realizados durante los cinco años anteriores. La obra recibió el respaldo del 78% de los votantes. Las ofertas fueron custodiadas por el Banco de Panamá para garantizar que no hubiera ninguna filtración.
Sacyr Vallehermoso, líder del consorcio Grupos Unidos por el Canal (GUPC), gana la licitación para la construcción del III juego de exclusas. (Grupo Unidos por el Canal, integrado por la española Sacyr Vallehermoso S.A. (Líder), Impregilo S.p.A. (Italia), Jan de Nul (Bélgica) y Constructora Urbana S.A. (Panamá), fue el ganador de la licitación del contrato de diseño y construcción del tercer juego de esclusas, el principal componente del programa de ampliación) que presentó la propuesta más baja para la construcción del III juego de esclusas del Canal de Panamá con una oferta de 3 mil 118 millones 880 mil con un dólar.
El precio de referencia que dio el administrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta fue de 3 mil 481 millones de dólares.
El gerente Ejecutivo del Proyecto de Esclusas y representante de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para este contrato, emitió la orden de proceder, en la que le indica a GUPC que los trabajos deben iniciar el 25 de agosto de 2009. A partir de esa fecha el consorcio tiene mil 883 días para entregar el proyecto.
El sistema portuario de Panamá comprende catorce puertos y tres terminales petroleras, reguladas por la Autoridad Marítima de Panamá. De estos catorce puertos, únicamente cuatro se pueden considerar como complejos portuarios.
La privatización de los puertos ha permitido no sólo su modernización, sino que ha introducido además competencia, aumentos en el grado de eficiencia y disminución de los costos.
Primer país a nivel mundial en el abanderamiento de buques. Panamá sigue siendo el primer lugar en la actividad marítima internacional, con el registro naviero más importante del mundo.
Después de Hong Kong, la Zona Libre de Colón es la segunda zona franca comercial del mundo y la principal de América. Panamá tiene dos tipos de regímenes aduaneros, unos es la Zona Libre de Colón (ZLC) y la República de Panamá.
El cruce del primer barco, el Antón, a través de sus esclusas, el 15 agosto de 1914, hizo realidad el lema de:
«la tierra dividida, el mundo unido»